Entrevista-Nómada: ‘Si quieres trabajar en Japón, primero hay que visitarlo’, Jordi Juste

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Jordi JapónJordi Juste fue por primera vez a Japón en 1995 con la intención de pasar unos meses en casa de una amiga y terminó trabajando en el país del sol naciente durante 10 años. Ha trabajado como corresponsal de El Periódico de Catalunya y profesor de español en diversas universidades niponas. Actualmente es traductor de japonés, profesor de periodismo y coordinador de medios de comunicación y equipos de fútbol japoneses. Nos lo explica todo en su blog: en catalán y en castellano.

Esta Entrevista-Nómada tiene dos partes: en la primera, Jordi nos da su visión sobre las posibilidades de encontrar trabajo en Japón; en la segunda, responde algunas preguntas.

Primera Parte: Trabajar en Japón… ¿Posible?

Encontrar trabajo en Japón no es fácil. El principal problema es el visado. Básicamente, hay dos formas de obtenerlo. Una es como esposo de un ciudadano japonés. La otra con el patrocinio de la empresa que se dispone a contratarte. Llegar con visado de turista y quedarse a trabajar ilegalmente es arriesgarse a dar con los huesos en la cárcel y tener vetada de por vida la entrada en el país.

Para la primera opción, ni que decir tiene que debe ser un matrimonio real, ya que Japón es un país muy estricto con esas cosas. Una vez se tiene el vínculo legal, es cuestión de ir a la legación diplomática nipona que corresponda y hacer los trámites, que normalmente consisten en presentar la documentación y escribir un texto justificando la petición. Para optar por el visado patrocinado, hay que acreditar una especialidad profesional que permita a la empresa justificar la necesidad de contratar a un extranjero. Esto vale tanto para trabajar como ingeniero informático, cocinero en un restaurante español o artista en un espectáculo de flamenco o en un parque temático.

Una gran parte de los extranjeros no asiáticos que trabajan en Japón lo hacen en la enseñanza. Enseñar inglés para alguien que no sea nativo de un país donde este sea lengua oficial es muy difícil, aunque no imposible. En cuanto al español, la mayoría de puestos de profesor se encuentran en las universidades.

El problema es que la competencia es grande y las plazas son escasas. Además, la mayoría de profesores de español tienen contrato sólo para algunas clases por semana. Para poder vivir en Japón mediante ese sistema hay que dar muchas clases, es decir, hay que estar enseñando en varias universidades. Para lograr acumular un número de clases suficiente para vivir se necesita paciencia, estar en el país y darse a conocer en los centros en los que se imparte la lengua.

Los buenos contratos para profesores de español en la Universidad japonesa son cada vez más escasos, pero no es imposible obtenerlos. Hay centros en los que, precisamente, quieren contratar a gente que venga de fuera y no sepa japonés por un período determinado (un año, dos…). Es difícil aconsejar sobre la mejor forma de buscar uno de esos contratos, porque la casuística es variada. Una vía son los convenios que tienen las universidades japonesas con centros extranjeros. Si la universidad donde estudiaste o donde trabajas tiene alguna relación con una japonesa, puedes explorar esa vía.

Yo recomiendo a quien esté pensando seriamente en ir a enseñar español en Japón que primero planifique un viaje al país, que visite algunos departamentos de esta lengua en las universidades, hable con los responsables japoneses y con los extranjeros que ya trabajan ahí. Por supuesto, también para los que opten por intentar ejercer otra profesión en Japón, lo ideal es que vayan y tengan un contacto directo con el país y con sus potenciales empleadores.

Segunda Parte: La entrevista

¿Cómo empezó hace 10 años tu aventura en Japón? ¿Por qué fuiste y por qué te quedaste?

La aventura de Japón comenzó en Arizona, cuando una compañera de clase me ofreció la posibilidad de hacer una estancia en casa de su familia, cerca de Nagoya (aunque siempre hay un antes, y la verdad es que yo ya tenía interés en Japón, y quizá por eso me junté con los estudiantes japoneses). Fui a Japón a pasar medio año (con una salida a Hawai para renovar el permiso de turista) y me gustaron muchas cosas. Y más todavía me intrigaron. Y quise saber más. Entonces conocí a una mujer que me fascinó desde el primer momento. Luego la atracción se convirtió en amor y en compromiso. Ahora sigo fascinado. Por la mujer y por Japón.

Yo llevo un tiempo dando clases de castellano en Tailandia, así que me veo obligado a preguntarte: ¿Cómo son los estudiantes japoneses? ¿Por qué estudian castellano?

Entre los estudiantes japoneses de español en la Universidad hay que hacer dos diferencias iniciales. La primera es entre los que estudian español como especialidad o subespecialidad y los que lo hacen como asignatura dentro de una carrera que poco o nada tiene que ver. La segunda división se produce entre los que estudian para aprender y los que lo hacen solamente para obtener los créditos. Cuidado con las deducciones fáciles, porque hay estudiantes en las carreras de español que parecen no tener demasiado interés en la lengua y otros que toman la clase en, pongamos por caso, Derecho o Económicas, y aprenden con entusiasmo. Hay que tener en cuenta que en Japón, salvo en las carreras técnicas o científicas, la Universidad no forma especialistas. La preparación específica para cada trabajo la aporta normalmente la empresa.

Entre las razones que ofrecen para estudiar español hay varias, algunas de ellas son: les gusta el fútbol español, les gusta la comida española, les gusta el flamenco, tienen un amigo español o hispanoamericano, creen que les servirá saber una lengua distinta del inglés, odian el inglés, un “amigo” les ha dicho que el español es una lengua fácil de aprender. A parte de los universitarios, también hay muchos adultos que estudian español en centros culturales. Algunos lo hacen porque les resulta útil para el trabajo, pero para la gran mayoría es solo un pasatiempo. Eso sí, se lo toman muy en serio y, generalmente, esperan del profesor que se implique a fondo, también en las actividades fuera de la clase.

¿Es duro trabajar en Japón? ¿Hay buena calidad de vida?

Trabajar y vivir en Japón para un occidental blanco es fácil y agradable. Especifico porque sé que no lo es mismo trabajar como profesor o técnico en una empresa que en una cadena de montaje o en una subcontrata de obras públicas. Lo más importante de todo es ir con la mente abierta y no olvidar en ningún momento que el raro ahí es uno mismo. En cuanto a la calidad de vida, hay seguridad ciudadana, limpieza, sanidad aceptable, buenos transportes, buenos modales, comercios con buena relación calidad/precio, un rico patrimonio cultural y natural… ¿Qué más se puede pedir? Sí, es cierto, llueve mucho, en verano es una sauna, hay tifones, terremotos, tsunamis…

¿Es básico hablar japonés para trabajar en Japón? ¿Qué tal con el inglés?

Depende del trabajo. Lo que está claro es que, al principio, saber inglés ayuda. Además, hay mucha información escrita en esa lengua, especialmente en las zonas urbanas. En el caso de la enseñanza, para periodos cortos, a veces incluso quieren que el profesor no sepa japonés. Para otro tipo de trabajos, saber japonés facilita mucho las cosas y, en general, abre muchas puertas.

¿Cuánto tiempo crees que se necesita para poder mantener conversaciones en ese idioma?

Aprender japonés bien en la edad adulta es un proyecto para toda la vida. Pero para poder sobrevivir en la lengua solo hacen falta unos meses de dedicación. La gramática del japonés es bastante sencilla. Las dificultades principales vienen de los niveles de lenguaje muy diferenciados (culto, estándar, vulgar) y de la escritura, que hace que al principio el vocabulario se adquiera casi exclusivamente de oido.

Dices que trabajas con equipos de fútbol japoneses ¿Puedes explicarlo un poco más?

Uno de los trabajos que desempeño actualmente es la coordinación de equipos de fútbol japoneses en su estancia en España, normalmente en niveles formativos, para disputar torneos. Es una ocupación muy estacional, ya que generalmente viajan aprovechando las vacaciones escolares japonesas. También coordino medios de comunicación, que vienen sobretodo para seguir temas relacionados con el fútbol español.

En 2 semanas voy a ir a Japón durante 10 días ¿Qué itinerario me recomendarías?

Si es tu primer viaje a Japón y solo tienes diez días, dedica más o menos la mitad a Tokio y la otra mitad a Kansai. En Kansai puedes reservar un día para Osaka, otro para Nara y el resto para Kioto (puedes hacer los desplazamientos desde ahí, ya que Osaka y Nara están a menos de una hora en tren). Si te hace mucha ilusión apartarte de las zonas urbanas, te recomiendo Koyasan, en la provincia de Wakayama.

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Autor de este Blog. Vivo en Bangkok desde 2010, cuando me quedé al terminar un año sabático de viaje por Asia y Oceanía. Si queréis saber más leed el por qué fue una decisión acertada. Organizo viajes con mi agencia en Tailandia – Mundo Nomada Travel Co.,Ltd.. Podéis encontrarme en mis redes:

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