Hue es una ciudad localizada en el centro de Vietnam, en la provincia de Thừa Thiên-Huế. En ella viven aproximadamente 460 mil personas. Pese a ser una ciudad más bien pequeña y modesta si se la compara con Ho Chi Minh (Saigón) en el sur, o Hanói en el norte, ni ser tan conocida como la turística y cercana Hoi An, esta urbe tiene mucho que presumir con su historia y su pasado, pues fue la capital del país por más de 140 años (entre 1802 y 1945).
Las huellas del pasado aún se aprecian en sus calles y edificios, conviviendo con la cultura del presente, y en los barrios que conservan construcciones del periodo colonial circulan vietnamitas en sus motos y scooter llevando al perro, mercadería o a la familia completa, como restaurantes y puestos de comida callejera. Hue es un destino frecuente para viajeros en Vietnam y uno de los lugares recomendados en nuestra Guía para un primer viaje a Vietnam. Es recomendado por sus atractivos y por quedar cerca de Danang y la preciosa Hoi An.
¿Qué ver en Hue? Los principales atractivos:
Cuando llegué a Hue lo hice en tren desde Da Nang. Después de disfrutar de un bello paisaje que alternaba entre bosque, colinas y el mar, junto con algunos poblados, llegué a la estación, tomé mi mochila y me puse a caminar hacia mi hostal, por la calle Lê Loi.
La caminata fue casi todo el tiempo a lado del río Huòng (o río Perfume), que al atardecer ofrece postales muy bonitas y un interesante panorama de la vida local, con muchos jóvenes que se juntaban para hacer vida social o practicar coreografías de baile.
Hay un parque bien bonito, el Cong Vien, y en una parte de él se instala un pequeño mercado en la noche. Recomiendo caminar de noche, y si se te acerca un estudiante que quiere practicar inglés, recomiendo mucho dedicarles un tiempo, pues suelen ser muy simpáticos y es una excelente oportunidad para conocer más acerca de la cultura de sus habitantes.
Pero no sólo inmersión en la cultura vietnamita podemos encontrar en Hue; ella alberga antiguos templos, pagodas y edificios de estilo francés. No es vano es considerada la capital histórica del país y es distinguida como patrimonio de la humanidad por la UNESCO. ¿Cuáles son los lugares más interesantes que ver en Hue?
La ciudadela imperial
Es el atractivo más importante de la ciudad de Hue. Su construcción se inició en el año 1804, y luego se convirtió en la nueva capital de Vietnam. La urbe fue protegida por una enorme muralla junto a un foso cuya longitud alcanza los 10 km. con muros de 2 metros de espesor, su imponente presencia sorprende cuando es vista por primera vez.
Construida bajo la dinastía Nguyễn, la ciudadela fue el centro de poder de la nación, pero el colonialismo francés hizo que su historia diera un giro radical, terminando su función cuando se estableció el protectorado de la nación invasora en la década de 1880. Desprovista de su poder, continuó su existencia alojando tradiciones simbólicas, hasta que esta dinastía fue derrocada – y los franceses expulsados – en el año 1945, con la proclamación de la República Democrática de Vietnam (momento en que perdió su estatus de capital del país).
Después de ello, sufrió de otros episodios bélicos: en 1947 fue quemada en un intento de los franceses por recuperarla, y luego la guerra de Vietnam. Su abandono posterior ha hecho que el clima y el paso del tiempo contribuyan a su deterioro.
Declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1993, hoy la puedes visitar, y ser testigo de uno de los lugares más importantes de la historia de Vietnam. Caminar entre sus muros puede tomarte un día entero si te pierdes en sus pasillos, palacios, galerías, jardines y museos. Pese a ser muy visitada, su gran tamaño la hace un lugar muy tranquilo y apacible. El valor de la entrada es de 150.000 VND (aprox. 6€), se puede visitar entre 8.00 y 17.30 horas, y de verdad que vale la pena. Y como está ubicada en un lugar céntrico, puedes ir a pie desde la mayoría de los hoteles y hostales de la ciudad.
Las tumbas imperiales
Junto con la ciudadela, las tumbas de los emperadores son otra visita imperdible en Hue. No se encuentran en la misma ciudad, sino que algunos kilómetros hacia el sur, junto al río Perfume, y son una buena muestra de la estética y arquitectura del Vietnam budista.
Para visitarlas lo puedes hacer con algún tour ofertado en la misma ciudad (sea en bus o en bote por el río), o bien por tu cuenta en moto, auto o, si estás en buen estado físico, en bicicleta. El tour tiene la ventaja de que no te preocupas de nada, pero no podrás estar más de 30 minutos en cada lugar. Si vas por libre, puedes destinar el tiempo que quieras, pero consigue un buen mapa o utiliza el GPS de tu teléfono móvil (y procura llevar una batería externa).
La entrada a cada tumba tiene un valor de 100.000 VND (aprox. 4€; precio al 2018), y suelen estar abiertas desde las 8.00 a las 17.00 horas. Podrás evitar el gentío si vas bien temprano en la mañana o te quedas en las últimas horas
Las tres más destacables son: La tumba de Tu Duc, la tumba de Minh Mang, y la tumba de Khai Dinh.
Tumba del emperador Tu Duc
Construida entre los años 1864 y 1867, antes de ser una tumba, sirvió como una pequeña segunda ciudad imperial en la cual el emperador se iba a descansar del trabajo (en estos momentos el emperador carecía de poder político pero seguía siendo un referente moral), usando el inmueble como recinto para la meditación, lectura y presentación de obras de teatro.
Se trata de un lugar que combina belleza arquitectónica con un relajante entorno natural que incluye una pequeña laguna. Hubo 50 edificios en aquel lugar, y entre pabellones, templos y naturaleza se encuentran también las tumbas de sus esposas y cortesanas preferidas. La mayoría de estas edificaciones están en ruinas, pero varias se conversan bastante bien.
La entrada tiene un valor de 100.000 VND (aprox. 4€) y está abierta de 7.00 a 17.00 horas. Si quieres disfrutar del lugar y su tranquilidad, y verlo en detalle, piensa en destinar al menos una hora.
Tumba del Emperor Minh Mang
Esta fue construida en el año 1840 (en una Vietnam libre pero amenazada por el asedio francés) y destaca por su magnífica arquitectura, estatuas de militares y una muy elaborada decoración. Es por muchos considerada la más bonita de las tumbas y pagodas de Hue. Rodeada por vastos muros, cubre varias hectáreas de bosque y dos lagunas que la convierten en un lugar ideal para el relajo y la meditación. El lugar es tan bonito como silencioso, y cuenta con varios pabellones, templos, puentes y un patio rodeado de estatuas de guerreros.
Se trata de un lugar hermoso y en el que dan ganas de quedarse. La entrada tiene un costo de 100.000 VND (aprox. 4€) y su horario de apertura es de 7.00 a 17.30 horas. Para disfrutarla bien se recomienda estar una hora, para ver cada detalle y disfrutar de la paz del lugar.
Tumba del emperador Khai Dinh
Ésta es la más nueva de las tres mencionadas, pues se construyó en el año 1925 (en este momento Vietnam ya era una colonia francesa). A su vez es la que mejor se conserva y su estilo es diferente de las dos anteriores. Es más compacta y está construida en una colina, por lo cual has de prepararte para subir algunos escalones (no es un desafío si estás medianamente en forma). También se aprecia que cuenta con más influencias europeas. A primera vista, esta tumba resalta más que las otras mencionadas, y junto a su bella arquitectura, destacan las estatuas y los impresionantes mosaicos que contiene. Hay un sendero que lleva más alto hacia un templo, desde donde se podrá obtener una muy buena vista de la tumba y el valle.
En mi caso fue la que más llamó mi atención como construcción, pero las otras tienen un entorno más bonito y agradable. Con caminata por la colina incluida, con una hora tendrás suficiente para disfrutarla. La entrada tiene un costo de 100.000 VND (aprox. 4€) y se puede visitar de 7.00 a 17.00 horas.
Tumba del emperador Gia Long
Es la más antigua de las tumbas, construida entre 1814 y 1820, y también la que más ha sufrido el paso del tiempo. No está bien preservada como las anteriores, y cuenta con mucho menos visitantes. Se puede apreciar lo bello que fue el recinto, y su cercanía al río dotan al lugar de un bello entorno natural. Usualmente no está incluida en los circuitos turísticos de las agencias locales.
Otras tumbas imperials que puedes encontrar en el camino, aunque menos impresionantes, son la tumba de Dong Khanh y la tumba de Thieu Tri. Sin embargo, no te tomará más de 15 minutos en ver todo lo que hay en ellas.
La Pagoda de Thien Mu
Esta hermosa pagoda es uno de los íconos más populares y representativos de la ciudad de Hue, es un templo budista. La pagoda está localizada junto al río Huong (río perfume), a unos 5 km. de la ciudadela, también fue construida por la dinastía Nguyễn en el año 1601 (ya nos podemos dar cuenta de lo longeva que fue esta dinastía).
La historia cuenta que este templo y su pagoda tuvieron un origen bien curioso. Hace mucho tiempo atrás, antes de su construcción, una mujer anciana que caminaba por ahí, decidió sentarse en aquel lugar, para descansar y disfrutar en bello y tranquilo paisaje que le ofrecía el río. Su nombre era, Thiên Mụ (que significa “dama celestial”), y ahí predijo que un importante señor vendría y levantaría una pagoda en esa misma colina para rezar por la prosperidad del país. La anciana desapareció. Cuando el entonces gobernador, Nguyễn Hoàng supo de este relato, sin demora ordenó la construcción del templo en el sitio, naciendo ahí la pagoda que lleva el nombre de la anciana.
El lugar fue posteriormente ampliado, y restaurado cuando sufrió las inclemencias del clima y del paso del tiempo. La pagoda es hermosa y se ve bien conservada. Es un lugar donde se puede obtener bellas fotos, y el templo, junto con ser bello, es tranquilo y apacible.
¿Tienes más tiempo? Más cosas para hacer en Hue
Hemos hablado hasta ahora de los que son los destinos más emblemáticos y significativos de esta interesante ciudad vietnamita. Pero Hue no se acaba aquí.
Recorrer sus calles, ver la vida pasar y visitar sus alrededores… Es mucho lo que se puede hacer en este céntrico punto de Vietnam, que llama la atención de cada vez más viajeros.
Caminar a la orilla del Río Perfume, o tomar una barca
La ciudad es atravesada por este río y a sus costados se extienden agradables parques en los que se puede disfrutar de una agradable caminata, sobre todo en la noche. La vista nocturna de la ciudadela es también muy bonita.
Y, por qué no, aprovechar de hacerse la típica selfie junto con el letrero de “Yo amo Hue”. De día no tiene mucha gracia, pero en la noche se ve muy bonito. Es posible que algunos estudiantes se te acerquen para conversar, con el afán de practicar inglés, y mi consejo es que no te prives de esa oportunidad si quieres aprender de Vietnam, de Hue y de su gente; si sabs hablar inglés, la barrera de idioma no será impedimento para disfrutar de una buena charla.
A lo largo del río encontrarás varias barcas y oferentes de paseos por el río. El paseo en bote es una experiencia relajante, cuya extensión dependerá de ti y de lo que ofrezca el dueño de la embarcación.
El aeropuerto de Phu Bai
Si eres amante de la historia, este punto será de tu interés, ya que fue relevante tanto en la Guerra de Indochina, que condujo al país a su independencia de Francia, o en la más conocida aún Guerra de Vietnam, en la que el ejercito de Estados Unidos fue derrotado.
Este aeropuerto era muy rústico, hasta que los estadounidenses se instalaron ahí durante la guerra de Vietnam, utilizándolo para mantener a Hue bien abastecido, y convertir esta ciudad en un punto de apoyo en la tentativa de avanzar hacia el norte. Hoy en día se utiliza el mismo inmueble dejado por los estadounidenses, pero se le ha dado nuevo uso, siendo un aeropuerto internacional.
El aeropuerto se encuentra a 15 km de la ciudad, y si llegas en avión, se puede convertir en una visita adicional.
Puente de Thanh Toan
Este es un bello puente de madera, que atraviesa el río Nhu Y, cuya antigüedad es de aproximadamente 200 años. Lo encontrarás a 10 km hacia el norte de la ciudad y es un muy buen lugar para mirar la vida rural de Vietnam. Si quieres conocer un barrio más auténtico a las afueras de Hue, visitar el puente y caminar por los alrededores será un paseo que sin duda vas a disfrutar.
Visitar la pagoda de Tu Hieu
Si la visita a Thien Mu te ha dejado con ganas de ver más pagodas y templos, y tienes más tiempo para disfrutar de Hue, la visita de esta pagoda puede ser de tu interés. Construida en 1843, es una de las más famosas de la ciudad. Podrás visitar dos altos templos y escuchar el cántico de los monjes durante la práctica de sus rituales religiosos.
Templo de la princesa Huyen Tran
Huyen Tran es una de las princesas con mayor relevancia en la historia del país; fue embajadora de la paz y ayudó a la ampliación del territorio vietnamita sin tener que recurrir a la guerra. Tal es su importancia que se ha dedicado un templo en su honor y memoria.
Este templo atrae a muchos turistas, en particular del 9 al 15 de enero por el aniversario de su muerte. Algunos incluso lo consideran un destino imperdible de Vietnam. Cuenta con un enorme terreno en el cual el inmueble se relaciona de manera armoniosa con su entorno natural. Sus jardines contienen bellas lagunas adornadas con flores de loto y maravillosas vistas de verdes y frondosas montañas.
Aquí encontrarás también el monasterio del emperador Tran y podrás disfrutar de los peculiares jardines del huerto. Se encuentra a aproximadamente 8 km de la ciudad.
El templo de Hon Chen
Este templo, ubicado en la orilla del Río Perfume en un área cercana a las tumbas imperiales más importantes, está dedicado a Po Nagar, diosa de la población Cham que antiguamente se habría asentado en esta área. El santuario fue levantado en lo alto de un acantilado unto a la aldea de Ngoc Ho y ha sido restaurado en numerosas ocasiones.
Visitar el Royal Theatre
Fue construido en 1826, y sobre sus cimientos se edificó el Conservatorio Nacional de Música. Se puede visitar sus galerías mirando las exposiciones de máscaras tradicionales e instrumentos musicales locales; o disfrutar de un espectáculo de música y danza tradicional vietnamita. Las actuaciones suelen durar alrededor de 45 minutos en horario rotativo.
Darse una vuelta por el mercado de Dong Ba
Si quieres ver un mercado de verdad y ser testigo de las interacciones entre los habitantes de esta urbe, este mercado tiene que estar en tu lista de lugares a visitar. Se trata de un auténtico mercado local, de esos que siempre fascinan a quienes viajan por Asia.
Además, aquí encontrarás comida deliciosa y productos frescos (si quieres cocinar por tu cuenta). El mercado puede ser un poco caótico en algunos de sus pasillos, pero la experiencia de visitarlo y ser testigo de un auténtico rincón de la ciudad te sorprenderá.
Visitar museos
Si con los destinos de interés histórico y cultural anteriores no has tenido suficiente y te gusta visitar museos, te puede interesar darle un vistazo a alguno de estos dos que te mencionaré:
Royal Antiquities Museum: aquí encontrarás piezas de arte de la dinastía Nguyen, entre 1802 y 1945. Podrás disfrutar de la observación de piezas textiles, mobiliario, artículos de orfebrería, entre otras antigüedades de la época.
Museo de Ho Chi Minh: Aquí encontrarás información del personaje más importante de la historia contemporánea de Vietnam (y que le da el nombre al museo) así como de la historia de Hue, en fotografías. La entrada es gratis y está cerrado el día domingo.
Visitar el parque Nacional Bach Ma
Se trata de un parque nacional que está Cerca de Hue y ofrece al visitante el goce de un paisaje montañoso cubierto de frondosos bosques tropicales. En tu visita podrás internarte en la selva por medio de sus senderos y encontrar bellas e impresionantes cascadas.
Ir a la playa de Thuan An
Será tu mejor opción si, después de practicar un turismo cultural por los sitios históricos y arqueológicos más importantes, quieres relajarte bajo el sol o nadar un poco. Algunos en Vietnam (lo que viven por ahí) aseguran que se trata de una de las playas más bellas de esta nación.
¿Qué hacer en Hue? Otras ideas
Además de visitar diferentes lugares que te llevarán a revivir diferentes momentos de la historia del país, y ver el paisaje natural, rural y urbano del presente de Hue y sus alrededores, aquí podrás optar por variopintas actividades que no te darán tiempo para aburrirte. Entre ellas te puedo sugerir las siguientes.
Darse el gusto de un buen masaje
Si quieres relajarte y disfrutar de un buen masaje, no dudes en agendar una cita e ir al instituto de Ciegos (Institute of the Blind) en la ciudad. Acá, un masajista del personal le dará – pese a su ceguera – un maravilloso masaje. Con ello también estarás aportando a la comunidad local y la inserción laboral de los no videntes. El instituto se encuentra en 180/1 Phan Boi Chau Street.
Disfrutar de una jornada de Spa y aguas termales
Otra forma de relajo que ofrece Hue es el goce de unos baños termales. Para ello hay dos interesantes alternativas.
My An Hot Spring and Spa, ubicada a 7 km de la ciudad en dirección hacia la playa de Thuan An, cuenta con una piscina para nadar y dos piscinas de aguas termales, cuya agua tiene un alto contenido de azufre que será bueno para tu salud.
Alba Thanh Tan Hot Springs, es más famosa que al anterior, pero se encuentra más lejos, a 30 km. Es uno de los mejores resort de aguas termales de Vietnam, y además de los baños termales y un bello entorno natural, ofrece actividades como zipline (tirolina), highwire y juegos de agua que podrás disfrutar si quieres un poco de acción antes de relajarte en las aguas termales.
Pasear por la ciudad en bicicleta
Al ser una ciudad más bien pequeña, es más fácil que en otras ciudades del país el adaptarse al caos del tránsito vehicular y a las motos que aparecen por todas partes. Un paseo en bicicleta por sus calles te permitirá ver una mayor variedad de barrios a tus alrededores en un menor tiempo. Pedalear a lo largo de la orilla del Río perfume es fácil y podrás alcanzar y mirar los principales atractivos de la ciudad.
Comprar unos bonitos recuerdos y regalos
La compra de recuerdos y regalos para los seres queridos es algo típico de cada viaje, sobretodo si vamos lejos y nos encontramos con cosas tan inusuales para nosotros. En Hue hay algunos lugares en los que puedes obtener productos de artesanía local.
Hope Center (Centro Esperanza)
En este centro podrás bellos productos artesanales, entre los cuales destacan las prendas de ropa tejidas a mano por mujeres del distrito A Luoi; y también encontrarás artículos tales como como bolsos, carteras, bufandas e incluso joyas tradicionales. Con tu compra estarás beneficiando a este centro que ayuda a residentes que sufren alguna discapacidad o vulnerabilidad socioeconómica a aprender un oficio, encontrar un empleo o desarrollar alguna actividad que les ayude a generar ingresos
Healing the Wounded Heart Shop
Se trata de otro Proyecto de características similares al anterior, en el que las compras de suvenires para ti y tus seres queridos ayudarán también a la comunidad local. Puedes encontrar artículos confeccionados (algunos de ellos con materiales reciclados) por artesanos locales que sufren alguna discapacidad. Así que no sólo comprarás algo auténtico, sino también ayudarás a la comunidad local.
Como puedes ver, Hue es una ciudad con historia y mucho que contar, en la que no te faltarán lugares interesantes para visitar ni actividades por hacer, por lo que recomiendo incluirla en tu viaje por Vietnam, al menos si tienes tiempo para visitar el centro del país.
Como llegar
Si ha despertado tu curiosidad, y quieres saber cómo llegar a este interesante destino, lo puedes hacer con facilidad tanto por aire como por tierra.
En avión puedes llegar directo al Aeropuerto Internacional de Phu Bai, que se encuentra a 15 km. de la ciudad. Será la manera más directa de llegar allá.
También puedes llegar a Da Nang – y tendrás más opciones de vuelo a esa ciudad desde tu destino previo – y posteriormente tomar un bus o el tren. La última opción es, a mi gusto, la más atractiva. En este caso, solo tienes que dirigirte a la estación de trenes de Da Nang, y una vez dentro, disfrutar del paisaje por unas 3,5 horas.
También hay buses desde Da Nang, Hanoi, Ho Chi Minh y otras localidades importantes. Si vas en bus, debes tener presente que Hue tiene dos estaciones de buses – la norte y la sur –, para que lo tengas presente en tu arribo a la ciudad.
Cómo moverse en Hue
La mejor opción, si quieres libertad y poder ir a muchos lugares en poco tiempo es alquilar una moto; y si te gusta pedalear y tienes tiempo, la bicicleta también es una buena opción. Sin embargo, puedes también tomar taxi o usar la aplicación Grab.
